모닝레터- 거꾸로 가는 시계

거꾸로 가는 시계



70대에서 80대 노인 8명이 ‘추억여행’이라는 주제로 한 장소에 모였습니다. 필요한 모든 것이 제공된 그들에게 주어진 규칙은 두가지 뿐. 첫 번째는 마치 지금이 20년 전인 것처럼 이야기하고 생활할 것, 두 번째는 직접 집안일을 할 것이었습니다.

이 여덟 명의 노인은 20년 전의 영화와 텔레비젼 프로그램을 보며 이야기하고 지금 나이로 살지 않는 것이 처음엔 어색했지만, 하루 이틀이 지나자 점차 적응했고 집안일을 직접 하는 것도 쉬워지기 시작했습니다.
그리고 일주일 후, 그들에게는 놀라운 일이 일어났습니다. 신체나이가 거의 20년 전, 그러니까 50대 수준으로 젊어져 있던 것이었죠.

에이, 설마… 싶은 이야기일까요? 하지만 이것은 자그만치 1979년에 실제로 했던 실험이었답니다. 하버드대 심리학과 엘렌 랭어 교수 연구팀이 했던 ‘시계를 거꾸로 돌리는 실험’ 이었죠.

이미 44년 전에도 실험을 통해 입증되었고, 어쩌면 우리가 이미 다 알고 있는 사실일지도 모릅니다. 우리를 울타리 안에 가두는 것은 ‘나이라는 것이 한계를 가진다고 믿는 우리의 사고방식’ 이라는 것을요.

며칠 전, 한국에 있는 친구와 통화를 하다보니 만 나이를 공식화 하면서 갑자기 나이가 줄어들어 기쁘기까지 하다고 하네요.  고작 한 살 줄었는데도 뭔가 가능성이 커진 것 같고, 젊어진만큼 할 수 있는 일이 많아진 것 같다는 겁니다.

‘시계를 거꾸로 돌리는 실험’을 해보고 싶어졌습니다. 친구들 여러 명과 한 장소에서 2000년 대 초반인 것처럼 살아보는 거죠.
요즘 가장 핫한 아이템이 딱 그 때 유행했던 것들이던데요. 곱창밴드로 머리 묶고 바지 펄럭이고 다니며 짧은 상의에 장난감 스타일의 키치한 액세서리를하고 그 나이 때처럼 살면서 그 당시로 내 마음을 되돌리면 젊어진다!는 겁니다.

마음의 시계바늘을 앞으로 돌리세요. 벤자민 버튼의 시간만 거꾸로 가는 건 아닙니다.
젊어지기 어렵지 않네요. 마음의 시계는 거꾸로 가게 하면 됩니다.

글/ 한혜정(모닝뉴스 에디터)